Tou Khiam-sùn (杜謙遜 牧師)
I. 茄苳仔時期 茄苳仔禮拜堂 1879-1910
西元 1879 年 (清光緒 5 年) 6 月間，有一位住在嘉義廳埒內庄之嘉義教會信徒名王琴，往來嘉義與西螺東北郊外的茄苳仔之間行商 (以賣漢藥及治病為業) ，並熱心傳揚耶穌基督之福音。不久有周禹、周南、程立、林烏力 (芳苑丈八斗人) 等先輩信教。在還沒有禮拜堂前，先借用信徒周禹住家家庭聚會數年，稱之「耶穌聖教茄苳仔教會」。當時來信耶穌的人都是因為有病，但經由醫治與禱告得癒而來信主的。例如頂湳庄的高文等家族，原是地方望族，因長子的病得祈禱醫治而信耶穌，卻被同庄的人以竹子圍住出路，直到高家老三長大，因有學練武功，才平息這個惱人問題。高文等後任教會長老，遺訓是：「常守住這本聖經，才有平安與喜樂」。他的兒子其中，高天厚長老自印福音傳單，每天騎腳踏車向未信者傳福音，後來轉信真耶穌教會；高朝程長老是西螺地區遠近馳名的漢醫師，每天五點起床，探訪會友及未信者，有病治病並未其代禱，三十餘年從不間斷。茄苳仔教會因信徒漸增，就於西元 1884 年在茄苳仔 245 號地建立禮拜堂 (鄰近今之西螺農工) 。
早期西螺茄苳仔教會史，亦有一名信徒在路口厝遭「番仔出草」而亡，另有二名信徒在日軍佔台之初被日軍槍殺身亡。另外， 1895 年清日甲午戰後，清國將台灣割讓與日本。日本接收台灣過程遭各地台灣人頑強抵抗；某日，日本軍間諜兵分三路前來西螺地區刺探情報，被抗日義民發現，並將領隊首級取下，懸掛在西螺福興宮廟前，繼將日軍人頭 2 顆、義旗 2 面移懸掛於三山國王廟前 (今西螺分局現址) 。日軍於 8 月 18 日攻陷西螺，見狀甚怒乃大燒該廟，並放火燒毀街道，街內民房店鋪大多化為焦土。當時西螺街民聞風日軍即將攻陷西螺堡，是故早已棄守家園疏散一空。然而當時駐堂傳道劉俊臣牧師，與本會六名信徒 (註：姓名難考) 不畏險阻，留守茄苳仔禮拜堂，竟被日軍捕獲，疑為歹徒。劉牧師當時寫字說明：「我們乃是基督徒」。日軍不信，綑縛他們頭手將往斬首。此時劉牧師對會友說：「我等生命至此休矣！請大家跪下服從上帝的旨意。」日軍看到劉牧師等人跪下祈禱，始信他們果真是基督徒，視為善人即予釋放。
早期嘉義教會 (今嘉義東門教會) ，約每月派傳道到本地講道一次並巡視會友，駐堂傳道大多是短期牧會的傳道師，例如高俊明牧師的祖父高長傳道、彭明敏教授的祖父彭士藏傳道等，都曾經來西螺牧會過。因上帝慈愛恩典，得於 1903 年與彰化等教會合聘林學恭牧師巡迴牧養各教會信徒。
茄苳仔禮拜堂時期 (1879-1910) ，信徒散居彰雲各地，據說也有遠從二水來此做禮拜的信徒。早期溪北地區之信徒 (二林、路上、芳苑、原斗、社頭) ，都齊聚西螺茄苳仔教會做禮拜；但因當時交通不便，所以信徒們從禮拜六清早出發，結伴帶著火炬與食物涉水越過西螺大溪 (濁水溪) ，在西螺過夜後，參加禮拜天早上的第一場禮拜。中午全體信徒在教會用餐 (稱為「愛餐」) 。稍事休息與交誼，再參加下午第二場禮拜。做完禮拜後才心滿意足地踏上歸鄉路，開始一週之生活作息。又如斗六區之信徒，禮拜日早上二點從大崙走到斗六，在莿桐庄過夜，再到茄苳仔教會做禮拜。其中有位吳祿長老， 28 歲信主，雖然行動不方便， 但在 1881 年時代，拄著柺杖，蹣跚地遠從斗六走到西螺茄苳仔做禮拜。在當時，崙背、水尾、崩溝寮的信徒，也是在禮拜日清晨相伴成群，步行走 10 幾公里到茄苳仔做禮拜。
由於信徒不斷增多，教區遼闊，遠地信徒在交通不便、途中難免有匪害，加上有就近禮拜之需要，就陸續分設 5 間子會。依先後有彰化原斗教會 (1882 年) 、斗六教會 (1884 年) 、土庫教會 (1890 年) 、彰化社頭教會 (1891 年) 、崙背教會 (1900 年) 。
話說廖文毅的祖父廖龍院 (1835-1893) 從二崙庄新庄仔移居西螺埔心，開設私塾教漢學。他在 30 歲時娶埔心人程立的女兒，芳齡 14 歲的程笑 (程英， 1851-1899 ， 1894 年 1 月 27 日由甘為霖牧師施洗接納) 為妻，婚後育有四男三女。程立於 1879 年受洗，是西螺地區最早的基督教信徒之一。廖龍院於 1893 年病逝，享年 59 歲。
身為長子的廖承丕 (1871-1939) ， 23 歲時繼承父親廖龍院遺留下來的 14 甲水田以及 800 圓現金，並負起栽培弟妹之重責。廖承丕娶嘉義人陳騫之 18 歲千金，也是傳教師陳有成的妹妹陳明鏡 (1875-1966) 為妻，婚後育有五男三女，男有溫仁、溫魁 (文奎) 、溫義 (文毅) 、溫正、溫進，女有玉葉、玉霜、玉梅，日後各有所成。
1894 年 (清光緒 20 年) 1 月 27 日，也就是日本治台前一年，年 24 歲的廖承丕與年方 20 歲的夫人陳明鏡，由英國宣教師甘為霖施洗接納成為茄苳仔教會信徒。 1896 年 (明治 29 年) 4 月 26 日， 25 歲的廖承丕被選為教會執事， 1904 年受選擔任長老前後長達 35 年。
II. 大同路時期 市仔頭禮拜堂 1911-1951
上帝施恩予西螺長老教會，信徒人數繼續增長，茄苳仔禮拜堂容納有限，乃計劃改建新禮拜堂。上帝奇妙恩典幫助，透過當時擔任西螺區長之廖承丕長老協助，向日本政府購得西螺鎮 588 號地皮 (即昔日舊鹽館官地) 。大同路禮拜堂於西元 1911 年 12 月落成啟用，為閩式大厝 (註：西元 1954 年轉賣，該建築物已於 2003 年拆除改搭鐵皮屋) 。當時教會長老為：廖承丕、高文等；執事有：王大闢、程和成、林一鹿 (又名林以諾，後來擔任長老，也是醫生) 、陳天塗、林和、廖福對。
為應教會增長日需，所以於西元 1927 年 12 月 7 日起聘請胡再亨牧師擔任西螺長老教會第一任牧師，全職牧養教會。繼任的楊士養牧師則是台灣教會界頗孚眾望的教會史教授。第四任的林謹慎牧師在西螺牧會長達 16 年，至今尚無牧師出其右。西螺教會保存最早的相片，是林謹慎牧師在任時，於 1949 年 10 月 9 日拍攝，慶祝設教 70 週年典禮的幾張紀念照。教會在市仔頭禮拜堂時期，教勢穩定中逐漸進步，設有兒童主日學、婦人會、青年會、聖歌隊等組織成立。
廖承丕個性溫和但精明能幹，人脈充沛又擅長理財，不斷增購田產，在日治時代初期便累積約近千甲土地，成為當時台南州屬一屬二的大地主。廖承丕受妻子陳明鏡信仰薰陶，益發虔信基督，並熱心教會發展。他一方面深受父親傳統漢學陶冶，另方面積極體驗基督教所傳授西洋文明，使得他終生扮演進步開明者角色。雖然他一生從未到過日本，卻栽培並鼓勵弟弟與兒子們出國留學進修，同時三位女兒也都是念到女中畢業，年輕一輩都是接受新式教育。家族兩代共出了七位傑出的博士，當時獨冠全台，傳為美談。廖承丕事業有成加上學識超倫，因此 1916 年 (大正 5 年) 被日本政府賞賜提拔為嘉義廳西螺支廳西螺區長任職四年，若含擔任囑託區長則有十餘年之久，對早期西螺街的發展建樹不少。
廖承丕亦曾擔任過西螺信用組合長十年，一時政商教通達炳煌，又因當時信教者寡，所以他有個家戶喻曉「入教丕仔」的外號。西元 1924 年因西螺鎮都市計劃改正道路迫近大同路市仔頭禮拜堂；教會乃再計劃轉移遷建，並得廖承丕長老允獻街尾今延平路 385 號約三分地做為新禮拜堂用地。廖承丕在 1925 年興築西螺早期最出名的西洋樓房「大承堂」，廖家兩代數房全賴他夫婦培育支援。
原本廖承丕的三弟廖三重 (字道修， 1886-1914 。 1899 年由梅監霧牧師施洗接納， 1902 年就讀神學校) 亦獻身準備當傳道，台南大學校 (今台南神學院) 畢業後，留學日本東京明治學院與早稻田大學，成績優等，是廖家公認的天才，不料罹患腦疾，在日本九州治療幾年，但仍不幸過世，享年 28 歲令人惋惜。另外，廖承丕的長子廖溫仁 (1893-1836 。 1894 年由甘為霖牧師施以幼兒洗禮。日本京都大學醫學博士) ，在應聘回台灣台北帝大醫學院教書前二個月，不幸遽逝，享年 47 歲，棺運故鄉，落葉歸根。廖承丕熱心信仰，前後擔任教會長老 35 年， 1939 年 5 月 6 日因腎臟病過世，享年 69 歲。他們均安葬西螺小茄苳大承家族墓園。
廖陳明鏡於夫婿過世的那年 10 月 24 日，獲選為教會執事，當年 65 歲， 1941 年按立為長老，是教會的柱石。陳明鏡生於 1875 年 (清光緒元年) 9 月 21 日，天資聰穎。 6 歲時隨父母家人信主， 13 歲入台南長老教女學 (今長榮女中) 就學，是首屆生。 14 歲隨兄長陳有成傳道在斗六一帶佈道，然後復學至畢業。 18 歲嫁到西螺，為塾師廖龍院長子廖承丕夫人， 20 歲受洗。她有信心，能力又強，勤儉持家，靠以地易地買賣方式，與夫婿成為富甲一方之大地主，是廖家的「金雞母」。
1946 年日本戰敗投降，中國國民黨政府乘機劫收台灣佔為領土，隔年發生 “228 事件” 慘案。
廖承丕的二子廖溫魁 (廖文奎， Joshua Liao ， 1905-1952 。美國芝加哥大學社會學博士) 與三子廖溫義 (廖文毅， Thomas Liao ， 1910-1986 。美國俄亥俄州立大學化工博士) 兩位兄弟，他們在中國上海積極為營救 228 事件受難者，以及為善後工作奔波，結果反被列為通緝要犯追捕，而不得不流亡海外投入推動台灣獨立建國運動大業。廖文魁博士是最早的台獨思想理論家，受政治迫害客死香港；廖文毅博士則被尊稱為台獨運動祖師爺，曾任「台灣共和國臨時政府大統領」，流亡海外 18 年。廖家受此波及，自此常遭國民黨特務騷擾與監視，所受的壓迫與困擾，超乎想像。例如，情治單位調查人員幾乎每禮拜一、二次到廖家盤查，並且公然地翻箱倒櫃，查扣帶走認為是「顛覆政府的證物」。
1949 年 9 月，廖文毅的五弟廖溫進 (1916-1988 ，日本京都明治大學商學士) ，被執政當局以莫須有的「民主同盟案」羅織罪名，入獄關了 115 天才釋放。廖溫進在牢獄中頓悟生命，許願若能平安出獄，將熱心基督信仰，並且奉獻心力建設西螺教會新禮拜堂，以回報上帝鴻恩。果真，出獄後就開始籌畫教會之遷移，與新禮拜堂的獻建。現今之禮拜堂與牧師館之構築，即出自他的巧思營建。
III. 延平路時期 街仔尾禮拜堂 1951- 迄今
第一次出獄後，廖溫進認真禮拜並戒抽香煙，將省下的煙錢奉獻教會。 1951 年 2 月 23 日上午 8 時，在高朝程長老主持奠基典禮下，開工興建略具巴洛克風貌的新禮拜堂與牧師館，同年 9 月 18 日 (農曆 8 月 18 日) 舉行獻堂式，各地教會與會來賓約千人，極為盛況。建築總工程費新台幣 144,714 元 65 錢，信徒奉獻不足的部分，大多由時為信徒的廖溫進所奉獻。當完工時，尚有不足額，廖母陳明鏡長老並賣了五分地湊合樂捐補足。當時的牧師是林謹慎，長老有：陳明鏡、高炳章、高朝程、謝新發、鍾福平 5 名。執事有：程天恩、謝異同、楊義風、廖主護、廖珠美、李寶 5 名。
新禮拜堂仿哥德式尖拱式挑高建築，垂直向上的簡單構圖，卻讓人有高聳入雲仰之崇高的感覺。頂端的鐘樓是整體建築的精神所在。禮拜堂與廖家大承堂類似，採 12 吋寬磚造牆砌建，並以台語羅馬字寫著 KI-TOK KÀU-HŌE 字樣，清楚地標示這棟建築物是屬「基督教會」。禮拜堂採座北朝南，以避東北季風之襲，所以教會大門面向中山路，平常則由延平路「正門」出入。早期禮拜堂與牧師館同樣以魚鱗片水泥板為外牆飾面，一來美觀，二來有遮雨板作用，今只剩牧師館還保有原貌。當初建築款式則延續西螺老街風格，只是這兩棟是同屬老街後期的建築作品，令人有著懷舊的意味。
延平路街仔尾禮拜堂完成後，也是教會教勢頂峰期。同時期，教會熱心推動佈道與培靈，其中吳義方牧師牧會期間，在 1955 年 12 月邀請美籍花翹奇博士 (Dr. George A.Hudson) 之「福音會幕」前來西螺舊小學校網球庭舉辦佈道大會，得 50 多位信主，是西螺長老教會最興旺的年代。吳義方牧師任內， 1957 年，高朝程長老組織帶動佈道隊，在西螺二崙之村莊，利用晚上放映幻燈片，加上奮興短歌、短講等方式佈道。同年為響應台灣基督長老教會總會設教百週年倍加運動 (P.K.U) ，分設莿桐教會。繼之在兵明昌牧師任內， 1959 年成立二崙佈道所做為慶祝設教 80 週年獻禮，並派高明正兄弟前往擔任主日學教員三年， 1961 年 3 月正式分設二崙教會。陳重光牧師任內，由廖溫進長老設計興建教育館，於 1989 年 8 月 24 日奠基，於 1979 年 7 月完工，同年 10 月 11 日，舉行設教百週年慶典以及教育館落成禮拜。
在這段期間，廖溫進極為活躍地參與並推動各項教會活動。廖溫進， 1916 年 (大正 5 年) 12 月 30 日由日本牧師滿雄才施行幼兒洗禮； 1950 年 10 月 22 日由林謹慎牧師接納領聖餐。 1953 年 10 月 18 日被推選為執事， 1955 年 10 月 23 日被選為長老。並在 1956 年到 1957 年 1 月 15 日擔任主日學校長之職。 1962 年 10 月 3 日，再因「涉嫌資助廖文毅叛亂費用」第二次罹獄，判刑 12 年，直到 1965 年，其三兄廖文毅歸降回台不久後才獲釋。廖家涉足台獨案，成為政治犯的，尚有廖文毅大嫂廖蔡綉鸞、廖家長孫廖史豪、廖文毅大姊許廖春葉、大姊家外甥許朝卿、五弟廖溫進、堂弟也是廖家管家林奉恩等八人。這是一個十分典型的「後 228 事件政治犯」家族。
1965 年 3 月 14 日，廖母陳明鏡獲選西螺教會名譽長老殊榮。同年 5 月 14 日廖文毅返台，一個多月後， 7 月 2 日，獲釋不久的大嫂，台獨女大俠 ── 「東京歐巴桑」廖蔡綉鸞 (1905-1965) ，因狹心症和尿毒症併發不治去世，安息主懷，享年 60 歲。廖蔡綉鸞在台北的葬禮，和出殯回西螺安葬大承墓園的種種工作，從佈置到雜物都是調查局派人承辦，名為幫忙，實為監視和控制。喪葬費用則由廖文毅出資。廖蔡綉鸞雖未正式參加台獨組織，不過，她在幕後非常積極支持，不但在金錢上大力支援，而且為廖文毅建立與島內聯繫的管道，因而被以另案叛亂罪判處 15 年有期徒刑。廖蔡綉鸞終其一生《聖經》不離身，尤以身心痛苦時，她就閱讀《聖經》，做祈禱，尋求心靈的平安。陳火桐博士回憶說：「歐巴桑的確是很堅強的女人。我們坐牢時，每天有 15 分鐘的放封，女監在牢房另一邊。我常常看到歐巴桑帶領其她女犯人唱《聖詩》。我被以『二條一』起訴，是唯一死刑，心情很不平穩。她住在病房，站在窗口，用日語說『聖經，聖經』，我知道她要我向宗教尋求力量。」彭明敏教授回想被關在青島東路警總軍法處看守所，與廖蔡綉鸞隔壁病房時之情景：「她常常朗讀《聖經》，唱《聖詩》，一個人獨自祈禱禮拜。」
1965 年 10 月 15 日，廖家在情治、調查、軍警關愛「保護下」，為高齡 91 歲的廖陳明鏡太夫人舉辦最後一次慶壽，廖文毅母子親情溢於言表。隔年的 4 月 28 日，廖母息勞主懷，享年 92 歲。 1966 年 5 月 15 日下午 2 點在西螺基督教堂，由楊清源牧師舉行教會葬告別式禮拜，備極哀榮，隨後安葬大承墓園。廖家在西螺是顯赫的望族，加上廖文毅超敏感的特殊身分，使得廖母陳明鏡老夫人的喪禮異常「隆重」、「熱鬧」與「詭異」。此後廖文毅終其一生，便衣警調人員化身為秘書、司機，攜配短槍形影不離地監視他終身，直到 1986 年 5 月 9 日蒙主恩召，享年 76 歲，安葬大承家族墓園。
廖陳明鏡長老，據廖得牧師回憶說：「她為了鼻病而抽煙，後來靠信仰戒了煙。她吃了 75 年的檳榔，在 81 歲時戒了。她還將節省香煙和檳榔的錢，做為每禮拜的獻金。她給牧師的謝禮，每年稻穀 1200 斤。又為每主日信徒中午煮鹹稀飯送 200 金元。她 82 歲時給吳基福博士作眼科手術時說：『如有五分視力也好！可以讀聖經給別人聽，自己也可以預備見主 …… 』」五男廖溫進刻記廖母一句話：「一斗米不節儉就沒有一石米的時候」。他學習母親，自己生活簡樸勞動，但對人有愛心肯施捨，對主及為教會卻甘心而奉獻。
然而， 1982 年 4 月 25 日，廖溫進與蘇仁民長老、洪成章執事，結合部份會友於修文路第一城社區另拓新教會 (1991 年 8 月 25 日改稱西螺四方教會) 。並且美中不足之處是，廖承丕夫婦生前允獻為教會的土地，在廖承丕長老過世後，因未辦理過戶，所以由其子孫共業繼承。經由廖溫進長老居間協調，除了廖溫魁流亡海外，行蹤不明，陸續轉移給教會財團法人登記。剩餘五分之一產權，在法院裁定廖溫魁死亡宣告後，由其子廖宇藩繼承。廖溫進長老於 1988 年 1 月 11 日安息主懷，享年 72 歲。在他過世後，教會與廖家多次協調，最後在謝茂隆牧師任內，於 1993 年 12 月 10 日，由廖溫進長老次男廖英杰代理廖宇藩，由楊重盛擔任教會代表人，雙方終於達成分割共有地，並完成辦理相關法定手續，至此教會與廖家之土地紛爭才得解決。廖文毅家族與西螺基督長老教會，百廿餘年歷史緊密相連，則隨著廖家子孫各自出外發展，告一段落。
西元 1999 年 9 月 26 日慶祝西螺設教 120 週年。百餘年來，西螺基督長老教會歷史，歷經滿清、日治、國府三政權更替朝代，也從發源地茄苳仔 (1879-1910) ，遷往大同路舊鹽館地建堂 (1911-1951) ，再轉徙至延平路現址 (1951- 迄今，此地大部份由昔日西螺富戶廖承丕家族所獻。) 並先後分設 8 間教會，淵流 50 多所教會遍及雲林、彰化、嘉義、南投等地，算是歷史悠久又多產的基督教會。然而長久以來，教會太過著重內部活動，以致鮮少與社區有互動關係，地方鄉親也對教會認識不多，這點是今後要突破的現象。這幾年間，教會陸陸續續在硬體方面進行修建工作與環境美化。另外在事工方面，也將完成西螺基督長老教會的史料蒐集，以及教會史的影音化與文字化。同時藉由舉辦社區教室活動，強化青少年團契以及兒童主日學轉型為週末營，以及多與地方社團互動，和開放教堂參觀等方式，盼望能逐步融入社區，成為為主贏得西螺鎮的好厝邊。
現任牧師：杜謙遜。長老有：朱聰慧、林俊仁、廖牡丹、李武雄、陳順安。執事有：陳文貴、楊輝彥、林淑卿、高明生、康盈洲、洪慧絨、陳聰標。
由歷史與人物故事可得知：人無完美，事無兩全；但是疼主疼人，流芳千古。
註：歷任傳教師
- 早期牧者：
王安崎、高長 (高俊明牧師之祖父) 、李豹、黃意、彭士藏 (彭明敏教授之祖父) 、黃深河、劉俊臣、黃信期 (高長之女婿) 、陳有成 (陳明鏡長老兄哥) 、胡古 (胡再亨牧師之父) 、吳文彬、吳清誡、洪茂春、穆清潔、盧慶耀、黃現田、林學恭。
- 歷任駐堂牧師：
胡再亨 (1927-1930) 、楊士養 (1930-1933) 、蔡兩全 (1933-1936) 、林謹慎 (1936-1952) 、吳義方 (1952-1958) 、兵明昌 (1958-1962) 、林慶東 (未就任， 1962-1963) 、楊清源 (1964-1970) 、王興武 (1970-1975) 、謝福元 (謝茂隆牧師之父， 1975-1978) 、陳重光 (1979-1985) 、張喬松 (1985-1991) 、謝茂隆 (1991-1993) 、杜謙遜 (1998-) 。
2003/9/26
